RUNTUT.COM - Ketika dilanda kemarau panjang dan sumur-sumur warga mulai mengering, masyarakat wilayah Banyumas memiliki cara unik untuk memanggil hujan. Kearifan lokal ini dikenal dengan nama cowongan, sebuah tradisi turun temurun yang memanfaatkan perkakas dapur sebagai media ritual utamanya.
Dalam cowongan, siwur (gayung batok kepala) dan irus (entong sayur) menjadi komponen utama untuk membuat boneka yang disebut cowong. Boneka ini biasanya dihias menggunakan kapur sirih, pakaian, serta dandanan menyerupai wajah perempuan.
Secara harfiah, cowongan berasal dari istilah cowang-coweng yang berarti 'mencoret-coret wajah.' Coretan itulah yang memberikan kesan magis pada boneka cowong.
Prosesi Pelaksanaan
Melansir dari situs Perpustakaan Digital Budaya Indonesia (2016), ritual cowongan tidak dilakukan di sembarang hari. Biasanya ritual ini digelar mulai akhir mangsa kapat dalam hitungan kalender Jawa. Pelaksanaannya dibuka pada malam Jumat Kliwon.
Menurut masyarakat setempat, cowongan dilakukan pada itungan ganjil, bisa satu kali, tiga kali, lima kali, atau tujuh kali. Jika dalam satu kali pelaksanaan hujan belum kunjung turun, maka selanjutnya akan digelar sebanyak tiga kali. Demikian seterusnya hingga turun hujan.
Cowongan wajib dipimpin oleh seorang pawang, prosesi pelaksanaannya dijalankan oleh sekelompok wanita dalam kondisi suci. Sambil mengarak boneka melintasi desa, masyarakat akan melantunkan kidung-kidung Jawa kuno berisi doa permohonan kepada Sang Pencipta agar pintu langit diketuk dan hujan segera diturunkan ke bumi.
Keyakinan Masyarakat akan Turunnya Hujan
Bagi masyarakat Banyumas, pendandanan boneka cowong seperti perempuan bukan tanpa alasan. Cowong diposisikan sebagai perantara spiritual untuk mengundang roh bidadari pembawa hujan atau Dewi Sri.
Masyarakat percaya bahwa doa-doa yang dipanjatkan dengan keyakinan penuh akan menggerakkan sang dewi turun melewati lengkung pelangi, membawa berkah berupa tetesan air hujan yang menjadi sumber kehidupan. Menariknya, pemilihan perkakas dapur seperti siwur dan irus sebagai cowong, mencerminkan keterikatan kuat dengan kehidupan domestik dan lambang kesuburan yang menghidupi keluarga.
Nilai-Nilai Luhur dalam Ritual Cowongan
Lebih dari ritual mistis memanggil hujan, tradisi kesenian kuno yang juga ditemui di Cilacap, Purbalingga, Banjarnegara, hingga Kebumen ini menyimpan filosofi yang mendalam. Mengutip dari kajian Andini (2023), terdapat beberapa nilai utama yang terkandung di dalam tradisi cowongan, di antaranya:
